Joonas Merikanto: ”Med hjälp av dialog kan vi skapa konkreta lösningar och utveckla metoder för att reagera på klimatförändringen”
Meteorologiska institutets äldre forskare Joonas Merikanto har fördjupat sig i modellering av atmosfären. Han granskar klimatet och dess förändring på systemnivå. Han betonar betydelsen av samhällsdebatt och samarbete för att klimatförändringen ska kunna stävjas och anpassning till den möjliggöras.
Hur förändrar klimatförändringen levnadsförhållandena på olika håll i världen? Med denna fråga har Joonas Merikanto brottats i nästan 20 års tid. Sedan 2014 har han arbetat vid Meteorologiska institutet. Som äldre forskare är hans specialitet modellering av atmosfären.
Klimatmodeller är komplexa helheter som körs med superdatorer. Modellerna innehåller en enorm mängd fysikaliska beskrivningar av olika fenomen som påverkar klimatet, såsom molnbildning eller havsströmmar.
”Genom att utveckla de fysikaliska beskrivningarna strävar vi efter att skapa en alltmer exakt beskrivning av hela jordens
klimatsystem. Vi undersöker också med vilka metoder klimatförändringen kan stävjas och hur olika framtidsscenarier påverkar klimatförändringens utveckling.”
Merikanto inledde sitt forskningsarbete på molekylnivå men har sedan gått vidare till att granska klimatet och dess förändring på systemnivå. Det holistiska perspektivet fascinerar forskaren: hur olika delar påverkar varandra i klimatförändringen och hur detta i sin tur återspeglas i förändringar i naturen.
Under de senaste åren har Merikanto i sin roll som forskare talat om klimatförändringen för olika publiker över samhällsgränserna: från politiker till näringslivsaktörer och från vanliga medborgare till representanter för Försvarsmakten. Klimatfrågorna förenar olika aktörer.
Forskningen driver på övergången till en klimatvänlig värld
Klimatet värms upp i en aldrig tidigare skådad takt i Arktis och Antarktis. Därför står polarområdena i centrum för Merikantos forskning. Klimatförändringen förändrar den lokala naturen och geopolitiken när det arktiska istäcket drar sig tillbaka och möjliggör utnyttjande av området.
Merikanto har fördjupat sig i varför klimatförändringen accelererar och vilken roll klimatförändringen har i extrema väderfenomen. En aktuell fråga gäller havsströmmarna: hur reagerar AMOC-havsströmmen som dominerar Nordatlanten på klimatförändringen?
Merikanto samarbetar aktivt med ett internationellt forskarsamfund. Klimatmodellerna och forskningsresultaten används bland annat som bakgrundsmaterial för IPCC-klimatpanelens rapporter och som stöd för planeringen av EU:s klimatfinansiering.
”Det är belönande att se att vår forskning – som en del av hela det internationella forskarsamfundets arbete – påverkar hur man strävar efter att utveckla samhällena i en mer klimatvänlig riktning”, konstaterar Merikanto och tillägger:
”Samtidigt oroar mig, liksom hela forskarsamfundet, motsättningen mellan politiken och verkligheten samt huruvida vår planet förblir livsduglig och blomstrande också i framtiden.”
En långsiktig klimatpolitik kräver dialog och samarbete
Merikanto beskriver Finlands klimatpanelen som en oberoende vetenskaplig panel, vars budskap enbart grundar sig på vetenskap utan politisk färgning. Klimatpanelens uppgift är att erbjuda beslutsfattarna aktuell och tillförlitlig vetenskaplig förståelse i klimatfrågor.
Merikanto hoppas att förtroendet för vetenskapen bevaras över de politiska gränserna. Endast långsiktig politik ger resultat. Det är fortfarande möjligt för Finland att uppnå kolneutralitet senast 2035, förutsatt att man inte slirar från målen.
”Helhetsbilden har varit klarlagd redan under lång tid, och vetenskapens budskap har varit tydligt. Nu vet vi allt bättre också vad klimatförändringen innebär på lokal och detaljerad nivå. Jag ser att Klimatpanelen kan fungera som informationsförmedlare och språkrör i detta arbete.”
För att olika aktörers röster ska bli hörda betonar Merikanto betydelsen av dialog. Klimatpanelen för samman olika aktörer i samhället och upprätthåller en tvåvägsdialog.
Planeringen av och beslutsfattandet kring en hållbar klimatpolitik kräver samarbete. Enligt Merikanto kan framtidsscenarier inte enbart tas fram av naturvetare, utan hela samhället måste involveras i deras utformning.
”Vetenskapen kan erbjuda grundläggande parametrar om klimatförändringen, men utan dialog når vi inte fram till samhällets verkliga behov. Med hjälp av dialog kan vi skapa konkreta lösningar och utveckla metoder för att reagera på klimatförändringen.”
En gemensamt delad helhetsbild hjälper till att bekämpa klimatförändringen
Vad är särskilt viktigt för att stävja klimatförändringen nu och i framtiden? Merikanto riktar uppmärksamheten mot förändringar i energianvändningen och avvecklingen av fossila bränslen.
Förutom att bekämpa klimatförändringen måste man kunna anpassa sig till de föränderliga förhållandena. Att identifiera samverkan mellan klimatet och naturen hjälper till att gestalta vilka behov som finns för att vi ska kunna förbereda oss för klimatförändringen på ett ekonomiskt och effektivt sätt med rätt resurser.
”Det är viktigt att skapa en gemensam helhetsbild av klimatförändringen, vad den innebär för oss finländare och för hela världen. Därför vill jag inom Klimatpanelen främja att olika aktörer diskuterar klimatförändringen inom samma ramvillkor.”
”För tillfället är bekämpningen av klimatförändringen och beredskapen inför den billig och erbjuder möjligheter. Ju längre vi går, desto säkrare hamnar mänskligheten i rollen som en påtvingad betalare.”
Som motvikt till klimatarbetet njuter Merikanto av kultur på många sätt. Han uppskattar kulturen också som ett kreativt sätt att behandla teman med anknytning till klimatförändringen, så att mänsklighetens största ödesfråga inte förblir obemärkt för någon.